Computer Audio

25年前に最初のPCが設計された際、IBMはオーディオをビジネス上の必須機能とは見なしていませんでした。そのため、初期のPCに用意されていたオーディオ機能は、プロンプトや警告音を発するための、矩形波ジェネレータで駆動される0.29ドルのスピーカーだけでした。音声や音楽を再生することなど論外でした。PCでゲームがプレイされるようになると、そうした音声を再生するためにアドオンのサウンドカードが必要となり、市場には急速に普及しました。初期のサウンドカードは原始的で高価、取り付けや設定も困難であり、OSやアプリケーションからのサポートも不十分でした。しかし、1990年代初頭までにはほとんどのPCにサウンドカードが搭載されるようになりました。2001年には、ほとんどのマザーボードに少なくとも基本的な統合オーディオ機能が含まれるようになり、2003年までには、優れた統合オーディオ機能を備えていない主流のシステムやマザーボードを見つけることは困難になっていました。

オーディオ/サウンドアダプタ/カード

厳密には、「オーディオカード」や「サウンドカード」は拡張カードを指し、「オーディオアダプタ」や「サウンドアダプタ」は拡張カードかマザーボードに統合されたデバイスかを問わず、オーディオを生成するために使用されるあらゆるコンポーネントを指します。一般的にもそうであるように、私たちはこれらの用語を互換性のあるものとして使用します。

オーディオアダプタ単体では、そのアダプタが生成する音を聞く手段がなければ役に立ちません。一般的な解決策はスピーカーセットを使用することですが、多くの人はスピーカーの代わりに、あるいはスピーカーに加えてヘッドホンを使用しています。また、ヘッドセット（ヘッドホンにマイクが追加されたもの）を使用することもできます。

オーディオアダプタやスピーカーをアップグレードする主な理由は以下の通りです。

• 現在使用しているオーディオアダプタやスピーカーの音質が悪い、または故障している。
• 現在のオーディオアダプタが対応しているスピーカーの数が、使用したい数よりも少ない。
• Skype (http://www.skype.com) のような VoIP (Voice over Internet Protocol) サービスを無料の全世界電話サービスとして利用したいが、現在のオーディオアダプタが必要とされる全二重通信に対応していない。
• ホームオーディオ機器に接続するためのデジタルオーディオ出力コネクタが必要だが、現在のオーディオアダプタには備わっていない。
• ハードウェアオーディオアクセラレーションや、現在のオーディオアダプタがサポートしていないその他の機能を必要とするゲームをプレイする。

以下のセクションでは、オーディオアダプタやスピーカーを選択、取り付け、設定、トラブルシューティングし、効果的に使用するために必要な知識を説明します。

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