Wireless Networking

このセクションを構成した当初、私たちは標準的な有線Ethernetネットワークにかなりのスペースを割いていました。実際、私たちは1985年頃から（RG-62同軸ケーブルを使用したARCNetの時代から）自宅で有線ネットワークを運用しており、壁、屋根裏、地下室を通るケーブルは文字通り1マイル（約1.6km）にも及びます。しかし、最近では家庭全体にネットワークケーブルを張り巡らせたいと考える人はほとんどいないことに気づきました。

現在の主流は「ワイヤレスネットワーク」です。もし迷いがあったとしても、家電量販店に行けばすぐに解消されるでしょう。棚はワイヤレスネットワーク機器で埋め尽くされており、有線ネットワーク関連のコンポーネントは在庫も少なく、埃を被っているような状態でした。そこで私たちは、このセクションの焦点をワイヤレスネットワークに合わせ直すことにしました。

ワイヤレスネットワークには、有線ネットワークと比較していくつかの重要な利点があります。

ワイヤレスネットワークは、定義上、柔軟性に優れています。ケーブルで最寄りのネットワークジャックに縛られることはありません。壁に穴を開けたり、オフィスまでケーブルを這わせたりすることなく、子供の寝室に新しいPCを設置できます。ノートパソコンをオフィスから書斎、そしてデッキへと持ち運んでも、ネットワーク接続は維持されたままです。ネットワークへの接続方法を心配することなく、システムを移動したり追加したりできます。

ワイヤレスネットワークは、設置と維持が非常に簡単です。一度設定してしまえば、あとはワイヤレスネットワークカードをインストールし、パスフレーズを入力するだけでそのシステムをネットワークに接続できます。

「SAF（Spousal Acceptance Factor：配偶者の承諾要因）」は、ワイヤレスネットワークの方が高くなります。有線ネットワークの場合、なぜ配偶者のシステムを希望する場所に正確に設置できないのか、あるいは壁から垂れ下がっているあの醜いケーブルは何のためなのかを説明しなければならないことがあります。ワイヤレスであれば、謝ったり説明したりする必要は一切ありません。

有線ネットワークを使用している場合、ケーブルモデムがダウンすると、ケーブル会社が問題を解決してくれるまでどうすることもできません。ワイヤレスネットワークであれば、「NAN（近隣エリアネットワーク）」を構築できます。自分のケーブルモデムがダウンしても、近隣のワイヤレスネットワークに接続して、モデムが復旧するまで相手のDSL接続を共有させてもらうことができます。相手のDSLがダウンしたときは、こちらがその恩を返せばよいのです。NANがあれば、インターネットの停止はほぼ過去のものとなります。（ただし、接続の共有、特に2世帯以上が1つの接続を共有して料金を支払うことに対しては、一部のサービスプロバイダーが難色を示す場合があることに注意してください。）

一方で、ワイヤレスネットワークには有線ネットワークと比較して、いくつかの欠点もあります。

有線の100BaseT Ethernetの公称データレートは100 Mbpsであり、実際の実行スループットはおよそ80 Mbps（10 MB/s）です。Gigabit Ethernet（1000BaseT）は理論上その10倍速く、実際には3〜5倍の速度が出ます。Ethernetハブを使用する場合、その帯域幅はネットワークに接続されたすべてのシステムで共有されます。ノンブロッキングEthernetスイッチを使用すれば、各システムにフルスピードの通信チャネルが確保されます。本セクションで解説するワイヤレスネットワーク技術は、54 Mbpsまたは108 Mbpsの公称帯域幅を提供しますが、実際の実行スループットはそれぞれおよそ25 Mbpsまたは50 Mbpsであり、その帯域幅は常にネットワーク上のすべてのシステムで共有されます。

インターネット接続の共有のみを目的にネットワークを使用する場合、ワイヤレスのスループットの低さは問題になりません。最も低速なワイヤレス接続であっても、ほとんどのブロードバンドインターネットサービスよりはるかに高速だからです。しかし、あるPCから別のPCへのファイルバックアップなど、ネットワークを介して大規模なデータ転送を行う場合、ワイヤレスのスループットの低さが問題になることがあります。また、ワイヤレスの帯域幅はすべての有効なワイヤレスクライアント間で共有されるため、2つのクライアント間で大量のデータ転送を行うと、他のクライアントが利用できる帯域幅は極端に少なくなります。

有線ネットワークは、当然ながらインターネット接続が適切に保護されているという前提で、外部の人間がネットワーク上のシステムや内部トラフィックに簡単にアクセスできないため、本質的に安全です。ワイヤレスネットワークはデフォルトでは安全ではありません。ワイヤレス機器ベンダーがセキュリティ機能を無効にした状態で製品を出荷しているためです。信頼できるいくつかの推定によると、家庭用ワイヤレスネットワークのほぼ100%がセキュリティ対策なしで無防備な状態にあると言われています。幸いなことに、それは怠慢や知識不足によるものであり、最新のワイヤレスネットワーク機器は有線ネットワークとほぼ同等に保護することが可能です。しかし、セキュリティ機能を利用しなければ意味がありません。ネットワークのセキュリティ確保を最優先事項としてください。

コストはどうなのか？

一見すると、ワイヤレスネットワークは有線ネットワークよりもかなり高価に見えます。ほとんどのコンピュータにはすでに無料のEthernetポートがあるため、10ドルのEthernetケーブルと30ドルのEthernetスイッチを購入するだけで済むからです。一方、ワイヤレスネットワークを構築するには、各コンピュータ用に35ドルのワイヤレスネットワークアダプターと、50ドルのワイヤレスアクセスポイントまたはワイヤレスルーターを購入する必要があるでしょう。有線ネットワークの方が確実に安いですよね？ それが、必ずしもそうとは限りません。

有線ネットワークのコスト的優位性は、すべてのコンピュータとインターネット接続が1つの部屋にある（あるいは、出入り口をまたいで壁から垂れ下がるEthernetケーブルを配偶者が気にしない）という前提に基づいています。一般的な家庭で適切に作業を行うには、それなりの備品や機器が必要になります。少なくとも、カテゴリ6以上のネットワークケーブル、各ケーブルの両端に取り付けるモジュラーコネクタ、コネクタを固定するモジュラーフェースプレート、フェースプレートを埋め込むための埋め込みボックス、各ケーブルの端に使用するドロップケーブル、優れたワイヤーストリッパー兼圧着工具、ドリルやその他のハンドツールなどが必要です。50ドルのベルハンガービット（6フィートの柔軟なロッドの先に3/8〜5/8インチの標準ドリルビットを取り付けたもので、手の届かない場所の穴あけに使用します）が必要になることさえあります。これらすべてを合計すれば、必要なものの一部を持っている、あるいは借りられると仮定したとしても、有線ネットワークを適切に構築するコストは、ワイヤレスネットワークを利用する場合と同じか、それ以上になることがよくあります。

有線ネットワークを使用する正当な理由がない限り、ワイヤレスネットワークの使用をお勧めします。有線ネットワークを使用するのが妥当なのは以下のような場合です：

• 大量のデータ、特に動画ストリーミングを転送するシステムをリンクする場合。
• デスクトップコンピュータやその他のデバイスが互いに接近しており、移動を必要としない場合。
• 障害物や距離によって主要なワイヤレスネットワークに参加できない領域までカバーを拡張したい場合。
• ネットワークプリンターや監視カメラなど、ワイヤレス接続をサポートしていないデバイスを接続する場合（ただし、これらのデバイスをワイヤレス操作に変換するワイヤレスブリッジデバイスに接続することも可能です）。

恒久的に設置する有線ネットワーク以外の代替手段も見逃さないでください。例えば、あるシステムから別のシステムへ大きなファイルを転送する必要が頻繁でない場合は、それらのファイルを書き込み可能なDVDや外付けUSBハードドライブにコピーし、物理的に持ち運ぶ（スニーカーネット）方が簡単な場合があります。

一時的な有線ネットワークも時に有用です。最近のすべてのマザーボードにはEthernetが統合されているため、特定のタスクのために一時的に有線ネットワークが必要な場合のバックアップとなります。そのような時のために、長いカテゴリ6の「Ethernetクロスオーバーケーブル」を手元に用意しておきましょう（私たちは100フィートのケーブルを持っています）。クロスオーバーケーブルを使えば、ハブやスイッチを使わずに、2つのシステムを直接接続できます。ケーブル経由で転送を行い、完了したらケーブルを巻いて次回までクローゼットにしまっておくのです。

クロスオーバーケーブルとは？

Ethernetケーブルには2種類あります。標準的なEthernetケーブルは、ネットワークアダプターをハブ（またはスイッチ）に接続するために使用されます。Ethernetアダプターは特定のワイヤで送信し、別のワイヤで受信します。ハブのポートはそれら2つを反転させるため、すべてが機能します。アダプターが送信するワイヤをハブが受信し、その逆も同様です。標準的なケーブルでは2つの標準Ethernetアダプターを直接接続できません。どちらのアダプターも同じワイヤセットで送信し、別のワイヤセットで受信するため、通信が成立しません。クロスオーバーケーブルは、片側の送信/受信ワイヤを入れ替えるため、2つのアダプターが通信できるようになります。（自動判別対応のEthernetアダプターは、どのペアで送信・受信すべきかを自動的に検出するため、どちらのタイプのケーブルでも使用可能です。しかし、クロスオーバーケーブルは、自動判別対応か否かを問わず、あらゆるタイプのEthernetアダプターで機能します。）

クロスオーバーケーブルを購入する場合は、カテゴリの定格に注意してください。カテゴリ5または5eのケーブルは、100 Mbpsの100BaseT接続に対応しています。お使いのシステムがGigabit Ethernet（選択可能であれば常にこちらを選ぶべきです）を搭載している場合は、カテゴリ6以上のケーブルが必要です。（実際には、Gigabit Ethernetは50フィートや100フィートのカテゴリ5eケーブルでも問題なく動作することが多いですが、備えあれば憂いなしです。）

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