コンピュータ部品の購入

1990年代初頭まで、コンピュータ製品のほとんどは専門のコンピュータショップで購入されていました。現在でも小売販売はコンピュータ製品の売上のかなりの部分を占めていますが、その中心は専門店からLDLC、Materiel.net、Grosbill、Rue Montgalletといった地元の小売店へと移りました。しかし、PCコンポーネントの売上において、オンライン販売業者が今や大きな割合を占めています。

地元の実店舗で購入すべきか、それともオンラインの販売業者から購入すべきでしょうか？それぞれのメリットとデメリットがあるため、私たちは両方を利用しています。

地元の小売店には、すぐに入手できるという非常に大きな利点があります。非常に忍耐強いのでない限り、何かを欲しいと思ったとき、それは「今すぐ」欲しいはずです。地元の小売店で購入すれば、FedExやLaPosteの到着を待つことなく、即座に手元に商品が届きます。また、購入前に実物を直接確認できるため、オンライン販売業者では不可能な検討が可能です。地元の小売店は、返品や交換が必要な場合にも大きな利点を提供します。何かがうまく機能しない場合、あるいは単に気が変わった場合でも、オンライン販売業者に製品を返送する手間や費用をかける代わりに、店舗に戻るだけで済むからです。

オンライン販売業者は、製品の品揃えの広さと深さに強みを持っています。例えば、より安価なOEM（汎用品相当）バージョンの製品が欲しい場合、ほとんどの地元の小売店は小売パッケージ品しか扱っていないため、そこでは見つからない可能性が高いでしょう。特定のメーカーの製品を扱うオンライン販売業者は、そのメーカーの全ラインナップを扱う傾向がありますが、地元の小売店は多くの場合、製品群の中で最も人気のある商品しか扱いません。もちろん、人気のある製品はそれなりの理由があって人気があるものです。オンライン販売業者はまた、ニッチな製品や小規模メーカーの製品を扱う可能性も高くなります。場合によっては、特定の製品がどうしても必要なとき、オンラインで購入するしか選択肢がないこともあります。

オンライン販売業者は通常、地元の小売店よりも低い価格を提示しますが、定価のみを比較するのは間違いです。地元の小売店から購入する場合、提示された価格に適用される売上税を加えた金額を支払うだけです。オンライン販売業者から購入する場合は、提示価格に送料が加算されるため、最終的には地元で購入するよりも高くなる可能性があります。

税金と死からは逃れられない

「オンラインで購入すれば売上税を支払う必要がないのでは？」と思うかもしれません。まあ、おそらくはそうです。ほとんどの管轄区域では、州外での購入に対して売上税の代わりに「使用税」を支払う義務があります。もちろん、ほとんどの人は使用税を回避していますが、そのような無料の乗り物も終わりを迎えています。予算問題に直面する州は、使用税を支払わないオンライン購入者に対して取り締まりを強化し始めています。各州は、データマイニング技術を用いて、州同士で連携し、クレジットカード会社やオンライン小売業者と協力して、未払い税金の不正行為を突き止めています。使用税を支払わなければ、近いうちに税務当局の監査部門から、そのクレジットカードの支払いが何に対するものか、なぜそれに対する使用税を申告しなかったのかという問い合わせを受けることになるでしょう。覚悟しておいてください。

オンライン販売業者の方が特定のコンポーネントの全体価格が低い場合もありますが、常にそうであると想定するのは間違いです。地元の小売店は頻繁にセールやリベート（割引）を実施しており、オンラインの最安値よりもコンポーネントの価格を下げることがあります。例えば、私たちは地元の小売店で100枚入りのCD-Rスピンドルを19.95ドルで購入し、10ドルの即時リベートと20ドルの郵送リベートを受けました。リベート請求フォームを送る切手代を差し引いても、この100枚のディスクを手に入れるために9.68ドルを受け取った計算になり、オンライン販売業者には到底太刀打ちできない取引でした。同様に、私たちは80GBのハードドライブを79.95ドルで購入し、15ドルの即時リベートと30ドルの郵送リベートを受けました。正味のコストは？小売りで約35ドルとなり、オンライン業者では到底提供できない価格でした。

PCコンポーネントを地元の実店舗で購入する場合でも、Webベースの小売店から購入する場合でも、以下のガイドラインを心に留めておいてください。

• 何を購入しているのかを正確に把握してください。例えば、ハードドライブには2つのバージョンが存在することがあり、モデル番号は同一か類似していても、キャッシュ容量が異なる場合があります。あるいは、ハードドライブメーカーが同じサイズで価格や性能が異なる2つのモデルを生産しているかもしれません。必ずメーカーの正確なモデル番号を使用して比較してください。製品を購入する前に、メーカーのWebサイトや、レビューを専門とする多くの独立系サイトでその製品を検索してください。私たちは通常、Googleで製品名と「datasheet」という単語を検索文字列に含めて探します。
• 販売業者は大きく異なります。盲目的に信頼できる業者もあれば、賭けに出ても推奨したくないような業者もあります。常に信頼できる業者、常に信頼できない業者、そして月の満ち欠けのように日によって変わるような業者もいます。私たちは、何百ものベンダーに対する顧客の体験談をデータベース化している http://www.resellerratings.com を確認します。
• 定価や「希望小売価格」（「SRP」）には意味がありません。多くのコンピュータ製品はSRPの数分の一で販売されています。SRPに近い価格で販売されるものもあれば、メーカーがSRPを設定しておらず「推定販売価格」（「ESP」）を公開しているものもあります。意味のある比較をするには、各ベンダーがその製品にいくら請求しているかを知る必要があります。幸いなことに、さまざまなベンダーがいくら請求しているかをリストアップするサービスが数多くあります。私たちは http://www.pricescan.com、http://www.pric... http://www.pricegrabber.com を利用しています。これらのサービスは時に20以上の異なる販売業者をリストアップし、特定のアイテムの価格は大きく変動します。私たちは上位25％と下位25％を除外し、中央の50％に注目して、そのアイテムの妥当な価格を決定します。

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お得な情報（誰もがそうですよね？）を手に入れたいなら、取引ニュースサイト（http://www.dealnews.com）やSlickDeals（http... Manufacturer and Instant Rebates：メーカーおよび即時リベート後」）の価格は、実質ゼロかそれ以下になることさえあります。

• 多くのコンポーネントは、小売箱入りとOEM形式で販売されています。基本コンポーネントはどちらの場合も類似または同一である可能性が高いですが、重要な細部が異なる場合があります。例えば、Intelのプロセッサには、CPUクーラーと3年間の保証を含む小売バージョンがあります。また、CPUクーラーを含まず、90日間の保証しかないOEMコンポーネント（「トレイパッケージ」や「ホワイトボックス」とも呼ばれます）としても入手可能です。OEMアイテムは小売販売を目的としていないため、一部のメーカーは個人購入者に保証を一切提供しません。OEMコンポーネントは、違いを理解し、小売販売品とOEMの間で価格を比較しようとしなければ、全く問題ありません。
• PCおよびコンポーネントの市場は信じられないほど競争が激しく、利益率は薄いものです。あるベンダーがあるコンポーネントを他のベンダーより大幅に安く宣伝している場合、それは「損をして得を取る」ための目玉商品かもしれません。しかし、特に他のアイテムの価格も低い場合は、そのベンダーはコスト削減をしている可能性が高いです。あなたの資金を使って在庫を一掃したり、返品された製品を新品として出荷したり、過剰な配送料を請求したり、あるいは代金を受け取って製品を出荷しなかったりといったケースです。価格が低いというだけで常に同じベンダーから購入していると、結局は欠陥品や中古品の返品に時間を浪費し、ベンダーがまったく配送をしない場合には銀行と対応しなければならなくなります。最終的には、最初から評判の良いベンダーから購入していた場合よりも多くのお金を費やすことになるでしょう。
• 実際に支払う価格は、広告価格と大きく異なる場合があります。価格を比較する際は、送料を含むすべての手数料を忘れずに含めてください。評判の良いベンダーは、合計費用がいくらになるかを正確に教えてくれます。あまり評判の良くないベンダーは、送料（非常に高額になる可能性があります）について言及するのを「忘れる」かもしれません。一部の販売業者は、メーカーの完全なパッケージを個別の部品に分けて販売します。例えば、小売用のハードドライブにマウント用ハードウェアが含まれている場合、一部の販売業者はマウントハードウェアを取り外したことを明記せず、ベアドライブとして価格を表示し、ハードウェアを別途請求する場合があります。メーカーのリベートを含む製品を購入する際も注意が必要です。一部のベンダーは、リベート後の正味価格を提示しながら、そうしていることを明記しません。

誰もが同じ価格で商品を掲載している場合

一部のコンポーネントメーカーは、製品の一部またはすべてに対して「最低広告価格」（「MAP」）を設定しています。メーカーは法的に最低販売価格を固定することはできませんが、ディーラーが製品を広告できる最低価格を設定することは可能です。製品がMAPの対象となっている場合、オンライン販売業者はすべて同じ価格で宣伝するか、「電話で価格を確認」するよう促すか、価格を表示する前にショッピングカートに商品を追加するよう強制します。多くの割引販売業者は、実際にはMAP製品を広告価格よりも安く（時には大幅に安く）販売してくれますが、なぜそうなるのかを自分で考える必要があるかもしれません。

• 一部のベンダーは、電話番号を通じて注文されたアイテムに対して、Webサイトから直接注文された同じアイテムよりも高い料金を請求します。また、電話注文に固定の処理手数料を追加する業者もいます。これらの手数料は、Web経由の注文が電話よりもはるかに安価であるという事実を反映しているため、この慣行は一般的になっています。実際、NewEgg.comのような私たちのお気に入りのベンダーの中には、電話注文ラインを提供していないところもあります。
• ディスプレイ、UPS（無停電電源装置）、プリンターなどの重いアイテムを個別に配送するのは非常に高額になる可能性があります。これは、Best Buyのような大型の実店舗がオンラインベンダーに対して大きな利点を持つ状況です。オンラインベンダーは、直接的または間接的に送料を請求しなければならず、そのコストは、すぐに必要な重いアイテムに対して50ユーロ以上に達する可能性があります。逆に、大型量販店はトラックや貨車で在庫を受け取るため、個々のアイテムを配送するコストは非常に低く抑えられます。彼らはその削減されたコストを購入者に還元できます。重いアイテムを購入する場合は、オンラインの方が安いと決めつけないでください。地元のBest Buyや他の大型店舗をチェックすれば、売上税を支払った後でも安くなることがあるかもしれません。そして、FedExの到着を待つ代わりに、自分で持ち帰ることができます。
• 電話注文を受けるほとんどの直接販売業者は、広告されている価格よりも安く販売する用意があります。必要なことは、選んだ販売業者に対して「あなたから購入したいが、提示された価格では買えない」と伝えるだけです。価格比較サービスで見つけたより低い価格を、より良い価格を引き出すための手段として使用してください。ただし、評判の良いベンダーは、利益を上げてビジネスを継続するために、怪しげな業者よりも高い価格を設定しなければならないことを覚えておいてください。電話注文をする際、私たちは通常、選んだベンダーと価格を少し交渉しますが、Web検索で出てくるような最低価格に合わせることを期待はしません。もちろん、Web限定のベンダーから注文する場合、交渉は選択肢にありません。これがWeb限定ベンダーの価格が通常優れている理由の一つです。
• 一部のベンダーは、クレジットカードで支払う場合に、広告価格に3％程度の追加料金を課します。追加料金はクレジットカード会社の契約に違反するため、一部のベンダーはその代わりに現金支払いに対して同等の割引を提供し、結局は同じことになります。クレジットカード取引の処理にはコストがかかるため、この追加料金を課すベンダーの中には非常に評判の良いところもあると確信していますが、私たち自身の経験では、このような追加料金があるベンダーでの経験はあまり良くありません。私たちは常に、彼らの商慣行が返品要求の高い割合につながっているため、クレジットカードの使用を推奨していないのではないかと疑っています。

巧妙な計画

ほぼすべての小売店が開封済みのソフトウェアやDVDなどの返金に応じませんが、製品を同じタイトルの未開封の新しいコピーと交換してくれます。ある読者が、この一般的な方針を回避する方法を教えてくれました。彼は開封済みのソフトウェアを同じ製品の未開封の新しいコピーと交換し、元のレシートを保管します。次に、新しい未開封のコピーを返品して返金を受けます。これはおそらく非倫理的であり、私たちが知る限りでは違法である可能性さえありますが、実際に機能します。

• 優れたベンダーは、欠陥のある製品を30日以内といった指定期間内に交換または全額返金（多くの場合、送料を除く）してくれます。そのようなベンダーからのみ購入してください。ほとんどすべてのベンダーは、メーカーとの契約上または一部の購入者が返金期間を「30日間の無料レンタル」のように悪用する慣行があるため、ラップトップ、モニター、プリンター、開封済みソフトウェアなどの特定の製品カテゴリーを除外しています。「すべての販売は最終的なものです（返品不可）」という表現には注意してください。それは文字通りその通りであることを意味します。
• 再入荷手数料（レストッキングフィー）に関する記載を注意深く確認してください。「理由を問わない返金保証」をうたう多くの販売業者が、全額を返金しないことを小さな文字で記載しています。彼らは返品に対して再入荷手数料を請求し、購入価格の30％にも及ぶ高額な手数料を見たこともあります。これらの販売業者は、製品を保持されるよりも返品される方がはるかに儲かるため、返品を好みます。交換（返金ではなく）に対して再入荷手数料を請求するベンダーからは購入しないでください。返金の場合、アイテムの価格にもよりますが、10％〜15％を超える再入荷手数料は受け入れないでください。

顧客は常に正しいわけではない

私たちのお気に入りのベンダーの中には、顧客による悪用への対抗策として再入荷手数料を請求し始めたところもあります。（サイドバー「巧妙な計画」を参照）。そう、怪しい販売業者だけでなく、怪しい顧客も存在するのです。例えば、ある男が最新のハイエンドビデオカードを何としても早く手に入れようと必死になっていたという話を聞きました。どの販売業者も在庫がなく、どこも順番待ちリストがありました。この友人は、早く手に入れる可能性を最大化するために、3〜4つの異なる販売業者に同じカードを注文しました。

彼は最初に到着したカードを取り付け、残りを「欠陥品である」と偽って返送しました。彼は往復の送料を含む全額の返金を要求しました！彼は箱まで開封して「試した」ことを「証明」しました。もし彼が交換を求めていれば問題はなかったでしょうが、彼は返金を望んでいました。当然のことながら、被害を受けた販売業者は送料の返金を拒否し、再入荷手数料を請求しました。彼は激怒し、Robertにメールを送って、彼が読者にこれらの販売業者から買わないよう警告することを提案しました。彼はRobertが彼に対してまったく同情しなかったことに驚いたようでした。今日であれば、彼はたぶんeBayで入札して大儲けしていたでしょう。

再入荷手数料を請求する優良な販売業者のほとんどは、そのような悪用から身を守るためにそうしており、ほとんどがケースバイケースで例外を認める用意があります。ベンダーから購入する前に、再入荷手数料やポリシーを確認し、どのような条件であれば例外を認めてくれるかを判断してください。

• 電話で注文する場合、口頭での約束を鵜呑みにしないでください。クレジットカード番号を伝えたり製品の配送を依頼する前に、特別な条件を含む注文内容を販売業者に書面で確認させるよう強く求めてください。販売業者がポリシーや利用規約の書面による確認を拒否する場合は、別のベンダーを探してください。ほとんどの業者は喜んでそうしてくれます。インターネット注文を専門とするベンダーから注文する場合は、注文を完了するたびに、画面キャプチャプログラムやブラウザの記録機能を使用して各画面のコピーを保存してください。ほとんどのベンダーは電子メールで確認を送ってきますので、私たちはそれを「絶対に削除しない」フォルダに保存しています。
• 広告の元のコピー、ベンダーが提供した電子メール・ファックス・書面による確認、クレジットカードの受領書、梱包明細書および請求書のコピーなど、注文に関するすべてのものを保管してください。また、私たちは電話での会話に関するメモ（日付、時刻、電話番号と内線、担当者の名前、通話の目的など）をPIMに記録します。それらのコピーを印刷して、その注文のフォルダに追加します。
• ベンダーに対して、何を注文したのかを明確にし、「相当する代替品」などではなく、注文した正確なアイテムを出荷することを期待していることを伝えてください。メーカーの部品番号を含む、出荷される正確なアイテムを確認するように要求してください。例えば、ATI Radeon X800 XT Platinum Edition PCIeグラフィックカードを注文する場合、注文確認書にアイテムの名前、完全な説明、ATIの製品番号が明記されていることを確認してください。「グラフィックカード」、「ATIグラフィックカード」、あるいは「ATI RADEON X800グラフィックカード」といった不明確な説明は受け入れないでください。そうしないと、注文した製品とは別のものが届く可能性が非常に高いです。注文したX800 XT Platinum Edition PCIeではなくX800 Pro AGPモデル、あるいはX800 XT Platinum EditionではなくX800 XT、より遅いプロセッサやメモリの少ないOEMカード、あるいは「ATI製造」ではない別のメーカーによるATIプロセッサ搭載カードを受け取ることになるでしょう。覚悟しておいてください。

もう一つの巧妙な計画

地元の小売店で購入する場合は、上部ではなく底部から箱を開けてください。欠陥のない商品を返品する必要がある場合、底部から開けることで、小売業者がメーカーの封印を無傷のまま再梱包しやすくなり、再入荷手数料を回避できる可能性があります。

• 保証条件を確認してください。一部のメーカーは、認定ディーラーから完全なパッケージで購入したアイテムのみを保証します。アイテムによっては、保証期間がメーカーから販売店に製品が出荷された時点から始まるものがあり、それは私たちが受け取るよりずっと前である可能性があります。OEM製品は通常、小売製品よりもはるかに短い保証期間（時には90日程度）しかなく、最終購入者ではなく元の販売店に対してのみ保証される場合があります。優れた販売業者は、一部の製品に対して一定期間（多くの場合30〜90日）、「メーカー保証を裏書き（バックアップ）」してくれることがあります。これは、製品に故障があった場合、その販売店に返品すれば交換品が送られ、メーカーとのやり取りは販売店が行ってくれることを意味します。一部の販売業者は、一度出荷してしまえば保証請求の対応はあなたの問題であると主張し、メーカー保証を拒否します。私たちはこの問題に何度か遭遇しました。「商品の品質と特定の目的への適合性」や「受領の取り消し」といった言葉を出すと、すぐに理屈を分かってくれるようになります。通常、私たちは販売店に対して、すぐに新しい交換品を送るように要求し、返品用の送料前払いラベルを同封するように求めます。私たちはどのような状況においてもデッドストック（死に体）の製品を受け入れたり支払ったりすることはありませんし、あなたもそうすべきではありません。
• 直接販売業者は法律により、約束した期間内に製品を出荷する義務があります。しかし、その期間は明確なもの（「24時間以内に出荷」）もあれば、曖昧なもの（「3〜6週間以内に出荷」）もあります。最初に約束した出荷日に出荷できない場合、ベンダーは書面で通知し、出荷される別の予定日を明記しなければなりません。この場合、違約金なしで注文をキャンセルする権利があります。アイテムがタイムリーに配送されることを期待している旨をベンダーに明確に伝えてください。評判の良い販売業者は、言う通りのものを、言う通りのときに出荷します。

残念ながら、一部のベンダーは、お金を受け取ってから都合がつくときに出荷するという悪い習慣を持っています。不正の防止を妨げる慣行として、一部のベンダーは実際には在庫がないにもかかわらず、アイテムを日常的に「在庫あり」と表示します。アイテムが出荷されるまでクレジットカードに請求しないこと、約束したときにアイテムが届かない場合は注文をキャンセルすることを販売業者に明確に伝えてください。

推奨される情報源

私たちが最も頻繁に聞かれる質問は、「どの会社から買えばいいですか？」というものです。誰かがこの質問をしてくると、私たちは恐怖で叫びながら逃げ出したくなります。まあ、実際には逃げませんが、そうしたいものです。この質問に答えることは、いわば非営利的な提案のようなものです。もし私たちが販売店を推奨し、そのベンダーが購入者に適切に対応したとしても、それは期待通りのことでしかありません。それが最高の結果なのです。

とはいえ、多くの読者が私たちがどこで部品を購入しているのかを知りたがっていることは理解しています。長年にわたり、私たちは数十のオンラインベンダーから購入してきましたが、お気に入りは変わってきました。ここ数年、私たちのお気に入りはNewEgg.com（http://www.newegg.com）です。NewEggは、優れた価格、豊...

NewEggの価格が常に最低というわけではありませんが、私たちが取引しようとする他のどのベンダーとも同等です。NewEggは毎日特別オファーを実施しており、これらはしばしば本物のお買い得品ですので、代わりの選択肢を検討し、数週間にわたってコンポーネントを蓄積する用意があるなら、かなりの金額を節約できます。（もちろん、そうする場合、過去の注文の保証や返品権は清算待ちの状態になります。）NewEggは、出荷すると言ったものを、出荷すると言ったときに、同意した価格で出荷します。問題があれば、彼らは適切に対処してくれます。これ以上の対応は難しいでしょう。

とは言え、NewEggで購入した後にあなたの金魚が死んだり、あなたの歯がすべて抜け落ちたりしても、私たちを責めないでください。私たちが言えるのは、NewEggは私たちをうまく扱ってくれるということだけです。この業界では事態が一晩で変わる可能性があり、NewEggが突然ひどい方向に向かうとは予想していませんが、起こり得る話です。

地元の小売店に関しては、Best Buy、CompUSA、Target、Office Depot、OfficeMax、および地元のコンピュータ専門店など、何が必要か、また日曜日の広告チラシでどこが最高の価格とリベートを発表したかに応じて、特に順序を決めずに購入しています。Wal-Martはかつて組み立て済みのコンピュータしか販売していませんでしたが、最近ビデオアダプタなどのPCコンポーネントの在庫を開始したため、Wal-Martもリストに加える予定です。

これらのガイドラインをすべて守っていても、問題が発生する可能性があります。最高の販売業者であっても、時に失敗することはあります。その場合、問題が自然に消えることを期待してはいけません。問題が発生した場合は、落ち着いて、まずは販売業者に連絡してください。優良な販売業者は、問題を解決することに意欲的です。販売業者がどのように進めたいかを確認し、その手順（特にRMA（返品承認）番号を付与した返品商品のラベル付け）に従ってください。物事がうまく進んでいないと思われる場合は、なぜ不満があるのかを販売業者に説明し、クレジットカード会社に返金を要求する予定であることを伝えてください。最後に、販売業者が完全に非協力的で、取引のあらゆる側面（あなたが作成した確認書などを含む）が米国郵便公社を通じて行われた場合は、郵便局長に連絡して郵便詐欺の告発について相談してください。これは販売業者の注意を確実に引く手段ですが、最終手段としてのみ使用してください。

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