USBケーブルの修理

Universal Serial Bus、より一般的に「USB」として知られる規格は、ケーブルおよびコネクタの共通規格であり、1996年に初めて一般公開されました。USBケーブルは当初、当時普及していた多数のシリアル、パラレル、専用規格、そしてあまり使用されていなかったケーブル群を置き換えることを目的としていました。「Universal Serial Bus（汎用シリアルバス）」という名称が示す通り、その目的は、これらのケーブルのほとんどを単一の標準規格に統合し、置き換えることでした。USB技術の開発は、Microsoft、Apple、Intel、HP、Texas Instrumentsなどの電子機器企業で構成されるUSB Implementers Forumによって監督されています。

USBケーブルは長年にわたり何度も改訂されてきたため、手元にあるケーブルやコネクタがどの種類であるかを判別するのは困難な場合があります。幸いなことに、Wikipediaには便利な一覧表があり、デバイスやUSBケーブルの両端に見られるあらゆるコネクタの図が掲載されています。残念ながら、コネクタの種類を知るだけでは、そのケーブルの速度までは分かりません。その点について、少し歴史をひも解いてみましょう（興味深い内容であることをお約束します）。

1年間の開発期間を経て、1996年にUSB 1.0がリリースされました。この最初の規格では、データ転送速度が1.5 Mbit/s（「低速」）および12 Mbit/s（「フルスピード」）と規定されました。当時、USBケーブルは片方のデバイスが通信の「ホスト」となり、もう片方のデバイスがパッシブ（受動的）な役割を果たすように設計されていました。ケーブルのホスト側にはUSB Type-Aコネクタと呼ばれる長方形のコネクタが採用されています。パッシブ側にはUSB Type-Bコネクタが採用されており、これはほぼ正方形で、誤った向きで差し込めないように2つの角が切り欠かれています。この非対称な設計はしばらくの間続き、Type-Aが「ホスト」、Type-Bが「フォロワー」という関係が維持されました。

2000年にリリースされたUSB 2.0では、480 Mbit/sの転送速度（「高速」）が導入されました。USB 2.0のケーブルとコネクタはUSB 1.xバージョンと同一であるため、完全な後方互換性があります。自由に組み合わせて使用できます。USB 2.0の登場に合わせて、既存のコネクタを小型化したバージョンも導入されました。これらはUSB Mini-AコネクタおよびUSB Mini-Bコネクタと呼ばれます。役割は以前と同じですが、サイズが「より小さく」なりました。

Mini-AおよびMini-Bコネクタの導入にもかかわらず、人々（および薄型携帯電話を製造する企業）はさらに小さなコネクタを求めました。そこで、USB Micro-Bコネクタが導入されました。また、Type-Aコネクタの小型版もリリースされましたが、非常にまれにしか使用されませんでした。

より高速なデータ転送の必要性を認識したUSB-IFは、2008年にUSB 3.0を導入しました。この規格では、最大10倍の転送速度である5 Gbit/s（「SuperSpeed」または単に「SS」）が実現されました。この大幅な進化に対応するため、ケーブルには新たに4本のワイヤーを追加し、コネクタには新しい設計が必要となりました。低速なものと比較すると、SS Type-Bコネクタは背が高く、SS Micro-Bコネクタは幅が広くなっています。SS Type-Aコネクタは内部に新しい電気伝導体をすべて収めているため、形状は従来と同じです。メーカーはSuperSpeedコネクタ内部に青色のプラスチックを使用して高速であることを示すことになっていますが、一部の企業はこの設計トレンドに従っていません（Appleなど）。これらのコネクタの賢い設計により、USB 2.0またはUSB 1.xのケーブルをUSB 3.0のソケットで使用できますが、速度は480 Mbit/sに制限されます。

USB 3.1および3.2の各規格は2013年と2017年にリリースされました。これらの追加規格では、10 Gbit/sおよび20 Gbit/s（どちらも「SuperSpeed+」）というさらに高速な転送速度が定義されました。

2014年、USB-IFは既存規格を統一するためにUSB-Cコネクタを導入しました。USB-Cコネクタは対称形状であり、表裏を気にせず差し込むことができます。また、Type-AとType-Bのホスト／パッシブという機能的な区分を置き換え、その区別自体を無意味なものにしました。さらに、その機能をサポートするUSB-Cケーブルであれば、DisplayPortビデオ、HDMIビデオ、Thunderbolt 3といった他のデータを伝送可能です。より高価なThunderbolt 3ケーブルは、最大40 Gbit/sの転送を可能にする規格であるため特に有用です。

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USB 3.2規格から、USB-IFは新しいネーミングスキームを導入しました。企業が異なる転送モードをブランディングしやすくするために、5、10、20 Gbit/sの転送モードに対して、それぞれ「SuperSpeed USB 5Gbps」、「SuperSpeed USB 10Gbps」、「SuperSpeed USB 20Gbps」という名称を使用するよう推奨しました。2022年9月時点で、このネーミングスキームは廃止されています。

2019年にリリースされたUSB4は、Thunderbolt 3技術を使用して40 Gbit/s相当のデータ転送速度を実現します。USB4は、USB-Cコネクタを備えたケーブルおよびデバイスでのみ利用可能です。2022年、USB Implementers ForumはUSB4 2.0仕様をリリースし、最大80 Gbit/s相当のデータ転送速度をサポートしました。

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これまでの紛らわしいネーミングスキームのため、USB-IFは再び名称を変更することを決定しました。2022年9月2日より、マーケティング名は「USB XGbps」（XはGb/s単位の転送速度）という構文に従うことになりました。

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