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背景
Skunk Worksは、Lockheed Martin社の先進開発プログラム（Advanced Development Programs）およびその戦術研究部門の公式な別名です。この部門は、F-117 NighthawkやF-22 Raptorなどの著名な航空機を米国空軍向けに製造してきましたが、秘密裏のプロジェクトや異例の設計で最もよく知られています。プログラムの拠点は機密扱いですが、一般に知られている場所として、カリフォルニア州パームデールのPlant 42、テキサス州フォートワースのPlant 4、ジョージア州マリエッタのPlant 6といった米国空軍の製造拠点が報告されています。
Skunk Worksの正確な起源については議論がありますが、その初期段階は1939年のP-38 Lightningと1943年のP-80 Shooting Starから始まり、Lockheed Advanced Development Projectsという名称で活動を開始したという点では多くの意見が一致しています。このグループが後に「Skunk Works」という愛称を採用したのは、XP-38 Lightningの開発中であった1938年のことです。当時、開発チームは最初のYP-38が製造された3G Distilleryへ一時的に移転していましたが、そこはプラスチック工場の隣にありました。その工場から漂う悪臭があまりにもひどかったため、エンジニアのIrv CulverはLockheed社内の電話に出る際、「Skonk Works、内線担当のCulverです」と答えるようになりました。このスペルは、Al Cappのコミックストリップ『Li'l Abner』に登場するBig Barnsmellの「Skonk Works」から取られたものです。グループの名前が外部に漏れた際、Lockheed社は著作権侵害の可能性を避けるため、「Skunk Works」へのスペル変更を強制しました。
