Computer Upgrading vs Repairing vs Buying New

エントリーレベルのPCが5万円以下で販売され、十分な機能を備えた一般的なPCが12万円程度で販売されている今、古いシステムを修理やアップグレードする価値があるのか疑問に思うかもしれません。結局のところ、新しいシステムには製品保証が付いており、すべてのソフトウェアが新しく、パーツも新品です。しかし問題は、少し言葉を選ばずに言えば、安価な新しいシステムは文字通り「安い」ということです。消費者向けの大量生産PCは、年々コスト削減が進んでいます。その輝くような新しい安価なシステムには、安価で信頼性の低いマザーボード、小型で低速なハードドライブ、最低限のメモリ、限界ギリギリの電源ユニットなどが搭載されています。タダより高いものはない、ということです。

では、高品質な部品で製造された優れたシステムを購入することは不可能なのでしょうか。もちろんそんなことはありませんが、それをバーゲン価格で手に入れようと考えてはいけません。有名ブランドメーカーのビジネス向けシステムや、ゲーマーや愛好家向けのシステムには高品質な部品が使われていますが、こうしたシステムは消費者向けの大量生産品よりも50%から200%も高価です。同等の条件で比較すれば、現在のシステムを修理・アップグレードする方が、新品を購入するよりも全体的に安く済むことが多いとわかるはずです。

PCを買い替えるのではなく、修理やアップグレードを行うべき理由が他にもあります。

PCを購入する場合、金太郎飴のようにどれも同じようなコンピュータになります。より大容量のハードドライブや多くのメモリ、優れたモニターといったオプションは選べますが、基本的にはメーカーが提供すると決めた構成を受け入れることになります。より優れた電源ユニットや静音性の高い冷却ファン、より多機能なマザーボードなど、一部の人しか求めないものを希望しても、残念ながらそうした選択肢は用意されていません。

また、手に入る製品は運任せでもあります。GatewayやDellのような大量販売を行うメーカーは、頻繁に複数のサプライヤーから部品を調達します。同じ日に注文した一見同一のシステムであっても、重要な部品が大幅に異なる場合があります。マザーボードが違っていたり、同じモデル番号でも異なるメーカーが製造したモニターが搭載されていたりすることさえあります。自分でPCをアップグレードする場合は、何を取り付けるかを正確に自分で決めることができます。

自分のPCをアップグレードする最大の利点の一つは、自分にとって重要な部分に集中し、そうでない部分は無視できることです。市販の商用PCは、本質的に「器用貧乏」な存在です。システムベンダーは、架空の「平均的な」ユーザーにとって最適とは言えないまでも、十分と言える妥協点を見つけなければなりません。PCにDVDコレクション全体を保存したいですか？ハードドライブの容量を1TB（1,000GB）以上にアップグレードできます。システムをほぼ無音にしたいですか？その目的でアップグレード部品を選べば、静かな部屋でもほとんど音が聞こえないシステムに仕上げることも可能です。既存のシステムをアップグレードする場合、どこに力を入れるかを自分で選べますが、PCを購入する場合は提供されているものを受け入れるしかありません。

多くのコンピュータメーカーは、ATIやNVIDIAのビデオカードのように「目に見える」人気の高い部品にはOEM版を使ってコストを削減し、「目に見えない」部品にはノーブランド品を使うことでコストを抑えています。「目に見える」とは、完成品PCであってもユーザーがブランド名で選ぶ可能性のある部品を指します。目に見えない部品とは、購入者がほとんど気にしない、または気づかないような、マザーボード、光学ドライブ、ハードドライブ、電源ユニットなどを指します。

OEM部品は、パッケージが異なるだけで、小売用モデルと中身が同一である可能性があります。しかし、たとえ部品自体が同じであっても、大きな違いがあることが一般的です。たとえば、通常、部品メーカーはOEM版を直接サポートせず、システムメーカーに問い合わせるよう指示します。もしそのシステムメーカーが倒産してしまえば、部品メーカーはエンドユーザーに対して製品保証を提供していないため、どうすることもできません。たとえメーカーがOEM製品をサポートしていたとしても、その製品保証は通常、小売用パーツよりもはるかに短く、30〜90日程度であることも珍しくありません。製品自体も、OEM版と小売用パッケージ版とでは大きく異なる場合があります。大手PCメーカーは、人気製品のダウングレード版を使用することがよくあります。たとえば、小売用パッケージ品と同じ、あるいは非常によく似た名称を持ちながら、小売用よりも低いクロック速度で動作するOEM版のビデオカードなどがこれにあたります。これにより、PCメーカーは部品コストを抑えつつ、ブランド製品を使用しているという利点を享受できるのです。

「目に見えない」部品に関しては、状況はさらに悪化します。長年数え切れないほどの消費者向けPCの内部を見てきましたが、その作りの安っぽさには常に驚かされます。たとえば、私たちが自分のシステムに使いたいと思えるような電源ユニットが搭載されていた試しは一度もありません。ノーブランドのマザーボード、一般的なメモリ、最も安価な光学ドライブなどが詰め込まれています。ケーブルでさえ、粗悪なものが多いのです。結局のところ、なぜまともなケーブルのために数ドルを余分に払う必要があるのでしょうか。信頼性の観点から見れば、消費者向けのPCはトラブルが起きるのを待っているようなものだと考えています。

自分のPCを組み立てる際に使用する小売用パーツには、部品に応じて通常1〜5年以上の完全なメーカーの製品保証が付いています。PCメーカーが使用するOEM部品には、エンドユーザーに対するメーカーの製品保証が一切含まれていないことがよくあります。何かが故障した場合、PCメーカーが修理や交換をしてくれるのを待つしかありません。購入してすぐにメーカーが倒産してしまったという読者からの声も聞いています。6ヶ月後にハードドライブやビデオカードが故障した際、メーカーに問い合わせても、製品保証の対象外であるOEM部品だとわかっただけでした。

自分でコンピュータを修理・アップグレードする場合、何を取り付けたかを正確に把握しているため、問題が発生した際もはるかにうまく解決できる立場にあります。安価なコンピュータを購入すれば、多くの問題を抱える可能性が高く、最終的には電話の保留状態で何時間も待たされたり、聞き取りにくい言葉を話す担当者とやり取りすることに時間を浪費することになります。しかも、結局のところ担当者から、交換部品の取り付けは自分でやるように言われるのが関の山です。

毎年何百万台ものPCが廃棄されていることに、多くの人が懸念を抱いています。現在のシステムを修理・アップグレードして寿命を延ばすことは、環境への負担を最小限に抑えることにつながります。

現在のシステムを修理・アップグレードするか、それとも買い替えるかを決める前に、まずすべてのコストと、長所および短所を比較検討してください。

PC修理の始め方についてさらに詳しく