マザーボードの選び方

マザーボードが特定のシステムのアップグレードに適しているかどうかを判断する上で、2つの基本的な特性があります。

マザーボードの「フォームファクタ」とは、物理的なサイズ、取り付け穴の位置、およびマザーボードが特定のケースに収まるかどうかを決定するその他の要因を指します。1995年以降に製造されたコンピュータの大部分は、「ATXフォームファクタ」（「フルATX」とも呼ばれます）または「microATXフォームファクタ」（単にATXとも呼ばれることがあります）のいずれかを使用しています。microATXマザーボードはmicroATXケースとATXケースの両方に収まりますが、ATXマザーボードはATXケースにしか収まりません。「図4-2」は、左側に一般的なmicroATXマザーボード、右側に大型のATXマザーボードを示しています。

現在お使いのケースがATXまたはmicroATXマザーボードに対応し、互換性のある電源ユニットを搭載している場合、マザーボードのアップグレードは古いマザーボードを取り外し、新しいものと交換するだけの単純な作業です。しかし、安価な大量生産モデルなどの一部のシステムでは、標準外の独自規格のマザーボードや電源ユニットが使用されていることがあります。このようなシステムのマザーボードが故障した場合、そのシステムは廃棄するしかありません。プロセッサ、メモリ、ドライブ、その他の周辺機器は再利用できるかもしれませんが、ケースとマザーボードは役に立ちません。

図4-2：一般的なmicroATX（左）およびATXマザーボード

Aが良ければBはもっと良いはず

2004年、Intelは「BTX（Balanced Technology eXtended）」と呼ばれる新しいフォームファクタに基づいたマザーボードの出荷を開始しました。BTXはATXから派生したものですが、BTXケースとマザーボードはATXコンポーネントと物理的な互換性がありません。IntelはBTXが市場を席巻することを期待していましたが、2006年初頭の時点で、BTXがPC市場に浸透した程度は最小限にとどまりました。

BTXは、解決策を探し求めている問題のようなものかもしれません。BTXの本来の目的は、低騒音レベルで冷却性能を向上させることでした。これは、Intel Pentium 4プロセッサの非常に高い発熱（中には130Wを消費するものもあります）を考慮すると必要な改善でした。現在、Intelはプロセッサの生産をわずか20Wしか消費しない低電力コアにシフトしているため、BTXに対する実質的な必要性はもはやありません。

労多くして益少なし

実用上の観点から言えば、特定のソケットに合うように設計されたプロセッサを別の種類のソケットに取り付けることはできません。あるタイプのプロセッサを別のタイプのソケット（例：Socket 479 Pentium MプロセッサをSocket 478マザーボード）に無理やり取り付けるためのソケットアダプターが存在しますが、そのようなアダプターには互換性の問題が伴うことがよくあります。ソケットアダプターの使用は避けることをお勧めします。

最新のプロセッサは、「プロセッサソケット」を介してマザーボードに接続されます。プロセッサには数百のピンが配列されており、それがプロセッサソケットの対応する穴に収まるようになっています。「図4-3」は、Intel Pentium 4またはCeleronプロセッサに対応した一般的なプロセッサソケットであるmPGA478ソケットを示しています。他の種類のプロセッサを受け入れるように設計されたソケットも外観は似ていますが、穴の数や配置が異なります。

図4-3：一般的なプロセッサソケット

現在主流のプロセッサソケットのほとんどは、「ZIFレバー（Zero Insertion Forceレバー：ゼロ挿入力レバー）」を使用してプロセッサをソケット内に固定します。ソケットの右端に見えるこのレバーは、プロセッサを取り付けるために持ち上げます。レバーを持ち上げるとソケット内部の締め付け力がなくなり、力を加えずにプロセッサを所定の位置に落とし込めるようになります。プロセッサがソケットに収まったら、ZIFレバーを下げることでプロセッサが所定の位置に固定され、プロセッサのピンとソケットの接点との間で良好な電気的接触が確保されます。

ソケットの識別

現在お使いのマザーボードで使用されているソケットタイプは、マニュアルを確認するか、インターネットでマザーボードのモデル番号を検索するか、Everest（http://www.lavalys.com）やSiSoft Sandra（http://www.sisoftware.net）などの診断ユーティリティを実...

オス型ソケットとメス型プロセッサ

Intel Socket 775は、最新のプロセッサソケットの中で例外的な存在です。Socket 775は、ピンをソケット側に、穴をプロセッサ側に配置することで、通常の「オス型プロセッサ・メス型ソケット」の配置を逆にしています。また、Socket 775はZIFレバーを廃止しており、別の締め付け方式を使用してプロセッサをソケットに固定します。

「表4-1」は、近年のシステムで使用されているプロセッサソケットの一覧です。廃止されたSlot A、Slot 1、Socket 423として記載されているプロセッサソケットに基づくシステムは、実質的にアップグレードできません。なぜなら、それらのソケットに対応するマザーボードやプロセッサが簡単に入手できなくなっているからです。つまり、マザーボードとプロセッサの両方を交換しない限り、マザーボードとプロセッサをアップグレードすることは実用的ではありません。そのようなシステムであっても、メモリを増設したり、ドライブを交換したりといった他のアップグレードを行うことは可能です。

表4-1：プロセッサソケットタイプ

「廃れつつある」ソケットとして記載しているSocket A、478、754を使用しているシステムは、十分にアップグレードの候補となり得ます。廃れつつあるプロセッサソケット向けの開発は活発ではありませんが、それらのソケットを使用するマザーボードはすぐに入手可能であり、今後もしばらくはその状態が続く見込みです。対応するプロセッサも同様です。

新旧のパーツ交換

古いプロセッサを新しいマザーボードに取り付けることは、ほとんど問題になりません。ただし、古いプロセッサが新しいマザーボードでサポートされていると明記されているか（マザーボードのリビジョンレベルを考慮すること）を常に確認してください。新しいプロセッサを古いマザーボードに取り付ける場合は問題が発生する可能性があります。新しい高速なプロセッサが、マザーボードが供給できる以上の電流を要求する可能性があるためです。

ソケットタイプが関係ない場合

もちろん、マザーボードだけでなく、プロセッサやメモリも交換する予定であれば、現在のマザーボードやプロセッサが使用しているソケットタイプは問題になりません。ニーズと予算に合わせて、最適なプロセッサと互換性のあるマザーボードを選ぶだけで済みます。

マザーボードはシステムを制御するパーツであるため、慎重に選ぶ価値があります。選択するマザーボードによって、サポートされるプロセッサの種類、システムで使用できるメモリの容量と種類、インストール可能なビデオアダプターの種類、通信ポートの速度、その他多くの重要なシステム特性が決定されます。基本となるフォームファクタとプロセッサソケットの選択に加え、マザーボードを選ぶ際には以下のガイドラインに従ってください：

「チップセット」は、プロセッサにとっての事務アシスタントのような役割を果たします。データの入出力を管理し、プロセッサが計算を行うために必要なすべての付随的な機能を処理します。

チップセットは、サポートされるプロセッサとメモリの種類、およびAGPまたはPCI Expressのどちらのビデオアダプター規格をマザーボードがサポートするかを決定します。また、USB 2.0、Serial ATA、FireWire、ビデオ、オーディオ、ネットワークといった組み込み機能が利用可能かどうかもチップセットによって決まります。チップセットは、性能、機能、互換性、安定性の面で大きく異なります。「表4-2」に、ソケットタイプ別に推奨されるチップセットを記載します。

表4-2：ソケットタイプ別推奨チップセット

• 故障したマザーボードを交換し、現在のプロセッサを使用する予定がある場合は、正しいソケットタイプを備え、推奨チップセットのいずれかを使用するマザーボードを選択してください。現在のメモリやビデオアダプターを再利用する価値がある場合は、それらが検討中の交換用マザーボードと互換性があるかも考慮に入れてください。
  • 新しいAMDプロセッサを購入する場合は、Socket 939のnForce3マザーボード（AGPビデオ用）またはnForce4マザーボード（PCI Expressビデオ用）を選択してください。
  • 新しいIntelプロセッサを購入する場合は、インストール予定のビデオカードの種類をサポートするIntel 945または955シリーズチップセットを採用したSocket 775マザーボードを選択してください。

AMDおよびIntelプロセッサ用のチップセットは、VIAやSiSなど他の数社も製造していますが、これらの代替チップセットの性能や互換性は必ずしも十分とは言えません。IntelやNVIDIAのチップセットを採用したマザーボードは、代替チップセットを採用したものより少し高価ですが、そのわずかな追加コストに見合う価値は十分にあります。

料理人が悪ければ良い食材も台無しになる

チップセットが貧弱なマザーボードを優れた製品にすることは不可能ですが、優れたチップセットを使用して貧弱なマザーボードを作ることは十分に可能です。Intelプロセッサ用にはIntelまたはASUSのマザーボードを、AMDプロセッサ用にはASUSのマザーボードを使用し、推奨しています。

マザーボードが特定のプロセッサをサポートしていると謳っていても、そのプロセッサファミリーのすべてのモデルをサポートしているとは限りません。例えば、Pentium 4プロセッサをサポートしていても低速モデルのみというマザーボードもあれば、高速なPentium 4はサポートするが、より低速なPentium 4やCeleronはサポートしないマザーボードもあります。同様に、200MHz、266MHz、または333MHzのFSB（フロントサイドバス）を持つAthlonはサポートするが、400MHzのFSBはサポートしないマザーボードもあります。

Ron Morseからのアドバイス

最新のリビジョンレベルのマザーボードを求めるべき、さらなる理由があります。使用されるコンポーネントの微細な変更、ボードのレイアウト、その他の設計上の要因が、初期生産での報告された問題に基づいて、製造過程で「スリップストリーム（後からの組み込み変更）」されることがあります。これらは通常、微細な変更です。繰り返し発生する問題についてカスタマーサポートに苦情を言い、突然相手がRMA（返品管理）に応じ、送られてきた新しいユニットが、他の条件は同じはずのシステムで完璧に動作したときに初めて気づくような類です。私はこれがよく起こっていると確信しています。ATI RADEON 9700 Proビデオカードがその代表例であり、Tyan 1840シリーズマザーボードも同様です。

「だいたい同じ」では不十分

購入する前に、マザーボードが使用予定のプロセッサを「正確に」サポートしていることを確認してください。そのためには、マザーボードメーカーのウェブサイトにアクセスし、使用予定の正確なマザーボードの「サポートプロセッサ」ページを確認してください。マザーボードメーカーは、同じモデル番号のままでリビジョンを「スリップストリーム」してくることがよくあり、サポートされるプロセッサのリストは、ほぼ常に最新のリビジョンを使用していることを前提としています。多くの場合、前のリビジョンでは、後のリビジョンでサポートされているすべてのプロセッサモデルや速度をサポートしていません。マザーボードを購入する際は、必ず最新のリビジョンを入手してください。

現在必要な設定をサポートし、ボードの寿命まで必要となると思われる設定をサポートするマザーボードを選択してください。例えば、最初は既存の400MHz FSB Socket 478 Celeronを取り付けるとしても、533MHzおよび800MHzのFSB速度を使用するPentium 4プロセッサもサポートするマザーボードを選びます。同様に、最初は古い266MHz FSB Athlonを取り付けるとしても、200、266、333、400MHzという幅広いAthlonのFSB速度をすべてサポートするマザーボードを選択してください。幅広いホストバス速度を、できれば小さな刻み幅で提供するボードは、将来プロセッサをアップグレードしようと考えたときに最も柔軟性をもたらします。

購入するマザーボードは、PC3200 DDR-SDRAMやDDR2 DIMMなど、現在のメモリ規格をサポートしている必要があります。マザーボードがどれだけのメモリをサポートするかを勝手に推測してはいけません。マザーボードには一定数のメモリスロットがあり、文献には特定のサイズまでのメモリモジュールを受け入れると記載されているかもしれませんが、それがすべてのメモリスロットに最大容量のモジュールをインストールできることを必ずしも意味しません。例えば、マザーボードに4つのメモリスロットがあり512MBのDIMMを受け入れるとしても、256MBのDIMMを使用した場合にのみ4つのスロットすべてを使用できるかもしれません。メモリの速度も関係してくる場合があります。例えば、特定のマザーボードがPC2700モジュールなら3枚または4枚サポートするのに、PC3200モジュールでは2枚しかサポートしないといったケースです。

汎用的なシステムであれば、1GBのRAMサポートがあれば許容範囲です。プロフェッショナルなグラフィックス、データベース管理、複雑な科学計算など、メモリを多用するタスクに使用するシステムであれば、マザーボードが少なくとも2GBのRAMをサポートしていることを確認してください。

未使用か、使用不可か

利用可能なすべてのメモリスロットを使用できると思い込まないでください。例えば、多くの初期のSocket 754 Athlon 64マザーボードは、DIMMスロットを3つ、あるいは4つ備えていましたが、実際にはモジュールのサイズや速度に関係なく、2枚のメモリモジュールしか確実にサポートできませんでした。また、十分なメモリスロットがあったとしても、すべてのマザーボードがチップセット自体がサポートする最大容量のメモリを必ずしもサポートするとは限りません。特定の組み合わせ（メモリのサイズ、タイプ、速度）がそのマザーボードでサポートされているかを正確に特定してください。

安物買いの銭失い

古いマザーボードから既存のメモリを移行できる新しいマザーボードを見つけられるかもしれませんが、古いメモリが現在の規格（PC3200 DDR-SDRAMやDDR2-SDRAM）でない限り、通常はお勧めしません。メモリは安価であり、比較的小容量で古く、低速で安価なメモリを再利用できるかどうかを基準に新しいマザーボードの購入を決定するのは、あまり賢明ではありません。

マザーボードはビデオ機能の提供方法が異なります。ビデオアダプターをマザーボード上に搭載（オンボード）しており、別途ビデオアダプターカードをインストールする余地がないものもあれば、オンボードビデオを備えつつ、独立したAGPまたはPCI Expressビデオアダプターカードを装着できる拡張スロットを備えたものもあります。さらに、オンボードビデオを備えておらず、独立したビデオアダプターカードを装着するためのAGPまたはPCI Expressスロットのみを備えたマザーボードもあります。オンボードビデオがニーズに十分だと考えている場合でも、最初のタイプのようなマザーボードは避けることをお勧めします。

マザーボードを選ぶ前に、利用可能なドキュメントやサポート、BIOSおよびドライバーのアップデート状況を確認してください。多くのパッチやアップデートが利用可能なマザーボードは悪いマザーボードに違いないと考える人もいますが、それは違います。頻繁なパッチやアップデートのリリースは、メーカーがサポートを真剣に考えている証拠です。友人やクライアントには、そのマザーボードをサポートするウェブサイトの質を重視し、あるいはそれを購入の判断基準にするよう勧めています。優れたマザーボードサポートサイトの例として、Intel (http://www.intel.com/design/motherbd/) や ASUS (http://www.asus.com/us/support) のサイトをご覧ください。

メーカーによって製造されるマザーボードの品質には大きな差があります。IntelやASUSのように、常に一流のマザーボードのみを製造するメーカーもあります（その理由から、Intelプロセッサ用にはIntelまたはASUSのマザーボードを、AMDプロセッサ用にはASUSのマザーボードを強く推奨しています）。他のメーカーは品質がまちまちで、良いものもあればそうでないものもあります。中にはジャンク品しか作らないメーカーさえあります。

前述の点はマザーボード選びにおいて常に重要ですが、考慮すべきマザーボードの特性は他にも数多くあります。ユーザーによっては重要な場合もあれば、ほとんど関心のない場合もあります。これらの特性には以下のようなものがあります：

どのマザーボードにも拡張スロットがありますが、スロットの数やタイプはそれぞれ異なります：

「PCI（Peripheral Component Interconnect）」スロットは、10年以上にわたって標準的な拡張スロットタイプとして使われています。PCIスロットは、LANアダプター、サウンドカードなど、システムに様々な機能を追加する拡張カードを装着するためのものです。PCIスロットには32ビット版と64ビット版がありますが、64ビットPCIスロットは通常サーバー用マザーボードにしか搭載されていません。

マザーボードには、ビデオカード専用のスロットが0個、1個、または2個付いている場合があります。ビデオスロットが存在する場合、それはAGPまたは「PCI Express（PCIe）」のいずれかになります。これらには互換性はありませんが、同じ目的を果たします。ビデオスロットのタイプによって、装着できるビデオカードが決まります。AGPビデオアダプターは依然として人気があり広く入手可能ですが、PCI Expressは急速に主流のビデオアダプタースロット規格になりつつあります。AGPマザーボードを購入するのは、再利用する価値のあるAGPアダプターをすでにお持ちの場合だけにしてください。それ以外の場合は、オンボードビデオの有無にかかわらず、PCI Express x16ビデオスロットを備えたマザーボードを購入してください。オンボードビデオを搭載しつつビデオ専用スロットがないマザーボードは、決して購入しないでください。

PCI Express x16ビデオスロットを備えたマザーボードの多くは、PCI Express x1汎用拡張スロットも1つ以上備えています。これは通常、PCI拡張スロットの1つか2つと置き換わる形で、あるいはそれとは別に搭載されます。当面の間、PCI Express x1スロットはあまり役に立ちません。なぜなら、その規格に適合する拡張カードがほとんどないからです。しかし、PCI Express x16ビデオカードが次第にAGPを圧倒するにつれ、PCIも徐々に衰退し、PCI Express x1拡張カードがより一般的になる可能性が高いでしょう。

ATX AGPマザーボードには通常5〜6個のPCIスロットが搭載されています。ATX PCIeマザーボードでは通常、PCIスロットのうち1〜2つがPCIe x1スロットに置き換わります。いずれのタイプのmicroATXマザーボードも、通常はフルATXマザーボードより2〜3個少ないスロット数となります。数年前は、多くのPCですべて、あるいはほぼすべてのスロットが埋まっていました。今日では、マザーボードに非常に多くの機能が統合されているため、PCのスロットが最大でも1〜2個しか埋まっていないことは珍しくありません。そのため、利用可能なスロット数は以前よりもはるかに重要ではなくなっています。とはいえ、希望するタイプのスロットを確保することは依然として重要です。

同じマザーボードが「OEM製品」として、また「リテールボックス製品」として販売されていることがよくあります（実際、どちらの形態も販売チャネルを通じて購入可能です）。マザーボード自体はどちらの形態であっても同一か非常に似通っていますが、違いは存在します。例えば、OEM版は保証が1年しかないのに対し、同じマザーボードのリテールボックス版は3年保証である場合があります。また、リテールボックス版には、OEM製品には含まれないケーブル、アダプター、ケース用ラベル、セットアップCDなどの小さなパーツが含まれていることがよくあります。通常は、価格差が10ドル程度であればリテールボックス版の購入をお勧めします。それ以上であればOEM版を購入し、含まれていないセットアップCDやその他のソフトウェアはダウンロードすればよいでしょう。

同一テーマにおけるバリエーション

OEM版とリテールボックス版のマザーボードでは、実際の製品にバリエーションが存在する場合があります。例えば、Intelはしばしば1つのマザーボードに対して3〜6種類のバリエーションを製造しており、それらはボードの色といった微細な点から、組み込みネットワークアダプターの速度、FireWireサポートの有無といった重要な点まで異なる場合があります。これらのバリエーションの一部はOEM版とリテールボックス版の両方で入手できますが、一形態でしか存在しないものもあります。一部のバリエーションは個人バイヤーが入手できません。それらはIntelが「バルクパッケージ」と呼ぶ形態でのみ販売されており、最低発注単位がパレット単位になっています。バルク版Intelマザーボードを購入するのは大規模なシステムメーカーだけです。

製品保証の重要性を軽視するのは奇妙に思えるかもしれませんが、実際には製品保証を主な検討事項にすべきではありません。マザーボードは通常、動くか動かないかのどちらかです。マザーボードが故障する場合、それは箱から出した直後、あるいは数日以内の使用で起こる可能性が高いです。実用上の観点から言えば、メーカーの保証規定よりもベンダーの返品規定の方が重要になる可能性が高いでしょう。初期不良（DOA）のマザーボードを迅速に交換してくれるベンダー（できれば交換品を先出ししてくれるベンダー）を探してください。

最低でも、マザーボードにはUSB 2.0ポートが4つ以上（6つか8つあるのが理想）、そしてデュアルATA/100以上の高速ハードディスクインターフェースが必要です。理想を言えば、少なくとも2つのSerial ATAコネクタを備えているのがよく、4つあればさらに良いでしょう（SATAコネクタを4つ備えたマザーボードの中には、パラレルATAインターフェースが1つしかないものもありますが、これは許容範囲です）。また、シリアルポート、EPP/ECPパラレルポート、PS/2キーボードポート、PS/2マウスポート、FDDインターフェースを備えているのが好みですが、これらの「レガシー」ポートはUSBに取って代わられ、急速に姿を消しつつあります。

マザーボードの中には、オーディオ、ビデオ、またはLANアダプターが標準、あるいはオプションで組み込まれているものがあります。かつて、そのようなマザーボードは多くの場合ローエンドシステム向けに設計されており、安価で能力の低いオーディオやビデオコンポーネントを使用していました。しかし現在では、非常に優れたオーディオ、ビデオ、LANアダプターを搭載したマザーボードが多く、周辺機器が組み込まれていない同様のマザーボードと価格はほとんど変わりません。このようなマザーボードを購入する場合は、後でより優れたコンポーネントに交換したくなった際に、組み込みデバイスが無効化できることを確認してください。

統合型ギガビットイーサネットに注意

組み込みアダプターはメインのCPUを使用することが多く、これにより数パーセントのパフォーマンス低下が生じる可能性があります。現在のプロセッサの速度を考えれば、これが問題になることはほとんどありません。しかし、プロセッサのパフォーマンスが極めて重要な場合は、組み込み機能が少ないか、まったくないマザーボードの使用を検討するとよいでしょう。

組み込みのギガビットイーサネットは特に注意が必要です。組み込みギガビットイーサネット搭載のマザーボードを購入する場合は、Intelチップセットで使用される通信ストリーミングアーキテクチャ（CSA）チャンネルやPCIeチャンネルのように、専用の通信チャンネルを使用していることを確認してください。安価なマザーボードの中には、PCIバス経由で接続される組み込みギガビットイーサネットアダプターを備えたものがあります。これは問題です。なぜなら、ギガビットイーサネットはPCIバスを飽和させ、システム全体のパフォーマンスを著しく低下させるのに十分な速度があるからです。

コンピュータのマザーボードの詳細