Buying Computer Components

1990年代初頭まで、コンピュータ製品のほとんどはコンピュータ専門店で購入されていました。現在でも小売販売はコンピュータ製品の売上のかなりの部分を占めていますが、その重点はコンピュータ専門店から、Best Buy、CompUSA、Fry's、Wal-Mart、Costcoといった地元の大型小売店へと移行し、現在ではオンラインのリセラーがPCパーツ販売の大部分を占めるようになっています。

地元の実店舗で購入すべきか、それともオンラインのリセラーで購入すべきでしょうか。私たちはその両方を利用します。それぞれに利点と欠点があるからです。

地元の小売店には、「今すぐ欲しい」という欲求がすぐに満たされるという計り知れない利点があります。私たち以上に忍耐強い人でない限り、何かが欲しいときは「今すぐ」欲しいものです。地元の小売店で購入すれば、FedExの到着を待つことなく、その場で製品を手にすることができます。また、オンラインのリセラーでは不可能な、購入前に実物を直接確認することもできます。地元の小売店は、製品の返品や交換が必要な場合にも大きな利点があります。製品が正しく動作しない場合や、単に気が変わった場合でも、オンラインのリセラーへ返品する手間や費用をかけるよりも、店まで車を走らせる方が簡単です。

オンラインのリセラーは、製品の品揃えの豊富さと深さに利点があります。例えば、より安価なOEM版の製品が欲しい場合、小売箱入りの製品しか置いていない地元の小売店では見つけられない可能性が高いでしょう。オンラインのリセラーがある特定のメーカーの製品を扱っていれば、その製品ライン全体を扱っている傾向がありますが、地元の小売店では、製品ラインの中で最も人気のある品目だけを選んで置いていることが多いです。もちろん、人気のある製品にはそれなりの理由がありますが、オンラインのリセラーはニッチな製品や小規模メーカーの製品を在庫している可能性も高くなります。どうしても特定の製品が必要な場合、オンラインで購入するしかないこともあります。

オンラインのリセラーは通常、地元の小売店よりも安い価格を掲示しますが、額面価格だけで比較するのは間違いです。地元の小売店で購入する場合、支払うのは表示価格と適用される消費税のみです。オンラインのリセラーで購入する場合は、表示価格に送料が加算されるため、結果として地元で購入するよりも高くつく可能性があります。

死と税金からは逃れられない

オンラインで購入すれば消費税を払わなくて済むと思っていませんか？ それは場合によります。ほとんどの法域では、州外での購入に対して消費税の代わりに「使用税」を支払うことが法律で義務付けられています。もちろん、ほとんどの人は使用税を回避していますが、そうしたタダ乗りも終わりを迎えようとしています。予算問題に直面している州、つまりすべての州が、オンラインのリセラーで購入し使用税を支払わない人々に対する取り締まりを強化し始めています。各州はデータマイニング技術を駆使して互いに連携し、クレジットカード会社やオンラインリセラーと協力して、未払いの使用税を明らかにしようとしています。もし使用税を支払わなければ、ある日突然、州の歳入局の監査部門から、クレジットカードのこれらの請求は何に対するものなのか、なぜそれに対する使用税を申告しなかったのかと問い合わせが来る可能性が高いです。覚悟しておいてください。

オンラインのリセラーの方が特定のパーツの全体的な価格が低いかもしれませんが、常にそうであると思い込むのは間違いです。地元の小売店は頻繁にセールやリベート（払い戻し）キャンペーンを実施し、パーツの価格をオンラインの最安値以下に下げることがあります。例えば、私たちは地元の小売店で100枚入りのCD-Rディスクのスピンドルをセールで購入しました。価格は19.95ドルで、そのうち10ドルの即時リベートと20ドルの郵送によるリベートがありました。リベート申請書を送る切手代を差し引いても、100枚のディスクを持ち帰るために9.68ドルを受け取った計算になり、オンラインのリセラーでは太刀打ちできない非常に厳しい取引でした。同様に、私たちは80 GBのハードドライブを79.95ドルで購入し、15ドルの即時リベートと30ドルの郵送リベートを受けました。正味コストは？ 小売箱入りの80 GBハードドライブが約35ドルとなり、オンラインの業者では到底かなわない価格です。

PCパーツを地元の実店舗で購入する場合でも、オンラインのリセラーで購入する場合でも、以下のガイドラインを心に留めておいてください。

• 何を購入しているのかを正確に把握してください。例えば、ハードドライブには2つのバージョンが存在し、モデル番号が同じか類似していても、キャッシュ容量の違いを示す文字や数字が付け加えられている場合があります。あるいは、ハードドライブメーカーが同じサイズで価格や性能が異なる2つのモデルを製造していることもあります。常に正確なメーカーのモデル番号を使用して比較してください。製品を購入する前に、メーカーのウェブサイトや、レビューを専門とする数多くの独立系ウェブサイトで調査してください。私たちは通常、Googleで製品名と「review（レビュー）」という文字列を検索します。
• ベンダーによって大きく異なります。盲目的に信頼できるベンダーもあれば、賭けでも注文したくないようなベンダーもあります。常に信頼できる業者もあれば、常に信頼できない業者もあり、月の満ち欠けのように対応が変わる業者さえあります。私たちは、何百ものベンダーに対する顧客の報告体験をデータベース化している http://www.resellerratings.com をチェックしています。
• 定価または「希望小売価格」（「SRP」）は無意味です。ほとんどのコンピュータ製品はSRPの数分の一で販売されており、SRPに近い価格で売られるものもあります。また、SRPを設定せず、「推定販売価格」（「ESP」）を公開しているメーカーもあります。意味のある比較を行うには、さまざまなベンダーがその製品にいくら請求しているかを知る必要があります。幸いなことに、さまざまなベンダーの価格をリストアップするサービスが数多くあります。私たちは http://www.pricescan.com、 http://www.pricewatch.com、そして http://www.pricegrabber.com を利用しています。これらのサービスには20以上の異なるベンダーがリストアップされることもあり、特定の品目の価格は劇的に異なる場合があります。私たちは上位25%と下位25%を除外し、中間の50%を目視で平均して、その品目の妥当な価格を決定しています。

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• 多くのパーツは、小売箱入り（リテールボックス）形式とOEM形式で販売されています。中核となるパーツはどちらの場合でも同様か同一ですが、重要な詳細が異なる場合があります。例えば、Intel製CPUは、CPUクーラーと3年保証が付いた小売箱入りバージョンがあります。また、CPUクーラーを含まず保証期間が90日しかないOEMコンポーネント（「トレイパッケージ」や「ホワイトボックス」とも呼ばれます）としても入手可能です。OEM品は小売流通を目的としていないため、個人購入者に対してメーカーが保証を提供しない場合があります。OEMパーツは、その違いを理解しており、小売箱入り品とOEM品を比較しようとさえしなければ、全く問題ありません。
• PCおよびパーツ市場は信じられないほど競争が激しく、利益率は極めて低くなっています。あるベンダーが他よりもはるかに安い価格でパーツを宣伝している場合、それは「損益分岐点以下の目玉商品（loss leader）」かもしれません。しかし、特に他の品目の価格も同様に低い場合、そのベンダーは在庫を維持するために顧客の資金を流用したり、返品された製品を新品として出荷したり、過剰な配送料を請求したり、最悪の場合、代金を受け取ったまま商品を出荷しなかったりするなど、手抜きをしている可能性の方が高いでしょう。常に最安値のベンダーから購入していると、欠陥品、中古品、廃止品の返品対応や、ベンダーが全く配送してこない場合のクレジットカード会社への対応に多くの時間を無駄にすることになります。最終的には、最初から評判の良いベンダーから購入した場合よりも多くのお金を費やすことになる可能性が高いです。
• 実際に支払う価格は、表示価格と大きく異なる場合があります。価格を比較する際は、すべての料金、特に送料を含めてください。評判の良いベンダーは、合計料金がいくらになるかを正確に伝えます。評判の良くないベンダーは送料を伝え「忘れる」ことがあり、その額は非常に高額になる可能性があります。一部のベンダーは、メーカーの完全なパッケージを個別の項目に分解します。例えば、小売箱入りのハードドライブにマウント用ハードウェアが含まれている場合、ベンダーによっては、マウント用ハードウェアを取り除き、別途料金を請求していることを明示せずに、ドライブ単体の価格を提示することがあります。また、メーカーからのリベートが含まれる製品を購入する際も注意してください。一部のベンダーは、リベート適用後の正味価格を提示しながら、その旨を明示しないことがあります。

全員が同じ価格で宣伝している場合

一部のパーツメーカーは、自社製品の一部または全部に対して「最低広告価格」（「MAP」）を設定しています。メーカーは法的に最低販売価格を設定することはできませんが、ディーラーが製品を広告できる最低価格を設定することは可能です。製品がMAPの対象である場合、オンラインベンダーはすべて同じ価格で広告するか、価格をリストアップせずに「価格についてはお問い合わせください」と指示するか、あるいは価格を表示する前にショッピングカートへの追加を強制します。多くの割引リセラーは実際には表示価格よりも安く（時には大幅に安く）MAP対象製品を販売してくれますが、こちらから尋ねる必要があるかもしれません。

• 800番号（フリーダイヤル）経由で注文した品目に対して、ウェブサイトから直接注文するよりも高い価格を請求するベンダーがいます。また、電話注文に対して固定の事務手数料を追加するベンダーもあります。これらの料金は、ウェブでの注文受付は電話よりもはるかにコストがかからないという事実を反映したものであり、この慣行は一般的になっています。実際、NewEgg.comのように、電話による注文ラインを提供していない私たちのお気に入りのベンダーさえあります。
• CRT、UPS、プリンタなどの重い品目を個別に発送するのは非常に高額になる可能性があります。これは、Best Buyのような地元の大型店がオンラインベンダーに対して大きな優位性を持つ状況の一つです。オンラインベンダーは直接的または間接的に配送料を請求せざるを得ず、すぐに必要な重い品目の場合、そのコストは50ドル以上に達することもあります。対照的に、大型店はトラックや貨車で在庫商品を受け取るため、単一の品目を配送するコストは非常に低く抑えられます。彼らはその削減されたコストを買う側に還元できるのです。重い品目を購入する場合は、オンラインの方が安いと決めつけないでください。地元のBest Buyやその他の大型店をチェックしてみると、消費税を支払った後でも実際には安く済む場合があります。しかも、FedExの到着を待つ代わりに、自分で持ち帰ることができます。
• 電話注文を受ける直接リセラーのほとんどは、提示価格よりも安く販売する意欲があります。やるべきことは、選んだベンダーに対して、彼らから買いたいが提示された価格では買えないと伝えることだけです。価格比較サービスで見つけた低価格を交渉材料として使ってください。しかし、評判の良いベンダーが利益を上げてビジネスを継続するためには、怪しい業者よりも高い価格を請求しなければならないことを覚えておいてください。電話で注文する場合、私たちは一般的に選んだベンダーの価格を少しでも下げようと努力しますが、ウェブ検索で出てくるような極端な安値に合わせるよう期待はしません。もちろん、ウェブ専業のベンダーから注文する場合、駆け引きは選択肢にありません。これがウェブ専業ベンダーの方が概して価格が安い理由の一つです。
• クレジットカードを使用すると、注文に問題が発生した場合にクレジットカード会社が味方についてくれます。ベンダーが間違った製品、欠陥品、あるいは全く製品を送ってこなかった場合、チャージバック（異議申し立て）手続きを呼び出して、クレジットカード会社から返金を受けることができます。クレジットカードによる注文で生計を立てているベンダーはクレジットカード会社を怒らせる余裕がないため、そのような問題を迅速に解決する傾向があります。チャージバックを要求すると脅すだけでも、頑固なベンダーが理屈を理解することもあります。
• 一部のベンダーは、クレジットカードで支払う場合、提示価格に通常3%程度の追加料金（サーチャージ）を加算します。サーチャージはクレジットカード会社の契約に違反するため、代わりに現金払いに対して同様の割引を提供するベンダーがいますが、これは実質的に同じことです。クレジットカード取引の処理にはコストがかかるため、サーチャージを課すベンダーの中にも非常に評判の良い業者はいるはずですが、私たち自身の経験では、そうしたベンダーとの付き合いは芳しくありません。私たちは常に、彼らのビジネス慣行がチャージバック要求の高い割合につながっているため、クレジットカードの使用を推奨していないのではないかと疑っています。

巧妙な計画

ほぼすべての小売店が、開封済みのソフトウェアやDVDなどの返金に応じることを拒否し、開封済み製品を同じタイトルの未開封の新品と交換することしか認めません。読者の一人が、その一般的なポリシーを回避する方法を教えてくれました。彼は開封済みのソフトウェアを返品して、同じ製品の未開封の新品と交換してもらい、元の領収書を保管します。その後、その未開封の新品を返品して返金を受けるのです。それはおそらく非倫理的であり、私たちが知る限りでは違法である可能性さえありますが、実際にうまくいきます。

• 優れたベンダーは、通常30日といった指定期間内であれば、欠陥製品の返品による交換や全額返金（多くの場合、送料は差し引かれる）を認めています。そのようなベンダーからのみ購入してください。ほとんどすべてのベンダーが、ノートパソコン、モニター、プリンタ、開封済みソフトウェアなどの一部の製品カテゴリを除外しています。これはメーカーとの契約で義務付けられている場合や、一部の購入者がこれらの品目を「30日間の無料レンタル」として扱い、返品期間を悪用することが一般的であるためです。「すべての販売は最終的なものである（all sales are final）」という言葉には注意してください。それは文字通りその通りだという意味です。
• 再入荷手数料（レストッキングフィー）への言及がないか注意深く確認してください。「理由を問わない返金保証」を謳う多くのベンダーは、全額を返金しないことを細かい文字でしか記載していません。彼らは返品に対して再入荷手数料を請求しており、購入価格の30%という高額な手数料を見たこともあります。これらのベンダーは、あなたが製品を保持するよりも返品する方がはるかに儲かるため、返品を好みます。（返金ではなく）交換時に再入荷手数料を請求するベンダーからは購入しないでください。返金については、品目の価格にもよりますが、10%から15%を超える再入荷手数料は受け入れないでください。

顧客は常に正しいわけではない

私たちのお気に入りのベンダーでさえ、顧客による悪用に対応して再入荷手数料を請求し始めています（サイドバー「もう一つの巧妙な計画」を参照）。そう、卑劣なリセラーだけでなく、卑劣な顧客も存在するのです。例えば、最新のハイエンドビデオアダプタを可能な限り早く手に入れようと必死になっていた男の話を聞きました。どのリセラーもまだそのビデオカードの在庫を持っておらず、どこも予約待ち状態でした。この身勝手な人物は、同じカードを3、4つの異なるリセラーに注文し、迅速に入手できる可能性を最大化しようとしました。

彼は最初に届いたカードを取り付け、残りを欠陥品だと主張して返品しました。往復の送料を含む全額返金を要求したのです！彼はそれらを使用しようと試みたことを「証明」するために、箱まで開封しました。もし彼が交換を要求していたら、何の問題もなかったでしょうが、彼は返金を望んだのです。当然、被害を受けたリセラーは送料の返金を拒否し、再入荷手数料を請求しました。彼は激怒し、Robertにメールを送って、読者にそれらのリセラーから購入しないよう警告するように示唆しました。彼がRobertから何の同情も得られなかったことに驚いている様子でした。最近なら、おそらくeBayで余分なものを競売にかけて大儲けしていたでしょう。

再入荷手数料を請求するより優れたリセラーのほとんどは、そのような悪用から身を守るためにそうしており、ほとんどが個別のケースに応じて例外を認める意思を持っています。リセラーから購入する前に、その再入荷手数料やポリシーを確認し、どのような条件下で例外を認めるのかを判断してください。

• 電話で注文する場合は、口頭での約束を鵜呑みにしないでください。クレジットカードへの課金や製品の発送の前に、特別な条件を含め、注文内容を文書で確認するようリセラーに強く要求してください。ポリシー、条件、規約の書面による提供をリセラーが渋る場合は、別のベンダーを探してください。ほとんどのベンダーは快く対応してくれます。ウェブベースの注文のみを行うベンダーから注文する場合は、画面キャプチャプログラムやブラウザの保存機能を使用して、注文完了時に各画面のコピーを保存してください。ほとんどのベンダーは確認メールを送信しますので、私たちはそれを「絶対に削除しない」フォルダに保存しています。
• 元の広告のコピー、リセラーから提供されたメール・ファックス・書面による確認、クレジットカードの領収書のコピー、梱包リストや請求書のコピーなど、注文に関連するすべてを保管してください。また、電話での会話の内容をPIM（個人情報管理）にメモしておきます。日付、時刻、電話番号と内線、担当者名、通話の目的などを書き留めます。それらを印刷して、その注文のフォルダに追加します。
• リセラーが考える「同等の代替品」ではなく、注文した正確な品目を出荷するよう、リセラーに明確に伝えてください。メーカーの部品番号を含め、出荷される正確な品目を確認するよう求めてください。例えば、ATI RADEON X800 XT Platinum Edition PCIeグラフィックカードを注文する場合、注文確認書にその品目が名前、詳細な説明、ATI製品番号で指定されていることを確認してください。「グラフィックカード」、「ATIグラフィックカード」、あるいは単なる「ATI RADEON X800グラフィックカード」といった詳細度の低い説明は受け入れないでください。さもなければ、支払った対価に見合う品物を受け取れない可能性が非常に高くなります。注文したX800 XT Platinum Edition PCIeモデルではなく、X800 Pro AGPモデルが届いたり、より高価なX800 XT Platinum Editionではなく通常のX800 XTが届いたり、プロセッサが低速かメモリが少ないOEMカードが届いたり、さらには「Built by ATI（ATI製）」カードではなく他社が製造したATIプロセッサ搭載カードである「Powered by ATI」カードが届くことさえあります。覚悟しておいてください。[/quote]

もう一つの巧妙な計画

地元の小売店で購入する場合は、箱の底から開けてください。欠陥のない商品を返品する必要がある場合、その方がメーカーの封印を損なわずに製品を再梱包しやすくなり、再入荷手数料の発生を回避するのに役立ちます。

• 保証条件を確認してください。一部のメーカーは、完全な小売パッケージで正規ディーラーから購入した品目にのみ保証を適用します。製品によっては、メーカーがディストリビュータに製品を出荷した時点で保証が開始されるものもあり、それは受け取りよりもずっと前である可能性があります。OEM製品は通常、小売箱入り製品よりも保証期間がはるかに短く（時には90日程度）、最終購入者ではなく元のディストリビュータに対してのみ保証される場合があります。より良いリセラーは、一部の製品について一定期間（多くの場合30～90日）、製品保証を裏書き（endorse）する場合があります。つまり、製品が故障した場合、リセラーに品物を返品すれば、リセラーが交換品を送付し、メーカーとのやり取りを引き受けてくれるということです。一部のリセラーは製品保証を免責し、出荷した時点で保証請求の扱いはあなたの問題だと主張することもあります。私たちはそのような問題に何度か遭遇したことがあります。通常、「商品性および特定目的への適合性」や「受諾の撤回（revocation of acceptance）」といったフレーズに触れると、彼らはすぐに理屈を理解します。私たちは通常、リセラーに対して新しい交換用製品を直ちに出荷すること、および故障した品目を返送させる場合は前払いの返送用ラベルを同梱することを要求します。私たちはどのような状況下でも、故障した商品を黙って受け入れたり、その代金を支払ったりすることはしません。あなたもそうすべきです。
• 直接リセラーは、約束した期間内に製品を出荷することが法律で義務付けられています。しかし、その期間は正確な場合（「24時間以内に出荷」）もあれば、曖昧な場合（「3～6週間以内に出荷」）もあります。ベンダーが当初約束した日までに発送できない場合は、書面で通知し、品目が出荷される別の期日を明記しなければなりません。その場合、あなたにはペナルティなしで注文をキャンセルする権利があります。品目が適時に配送されることを期待している旨をリセラーに明確に伝えてください。評判の良いベンダーは、言うべきことを言うべき時に出荷します。

残念なことに、一部のベンダーには、金銭を受け取りながら気が向いた時に出荷するというたちの悪い習慣があります。詐欺に近い慣行として、一部のベンダーは実際には在庫がないにもかかわらず、日常的に「在庫あり」と表示します。品目が実際に発送されるまでクレジットカードへの課金を許可しないこと、および約束された時に品目を受け取れなかった場合は注文をキャンセルする旨をベンダーに明確に伝えてください。

推奨ソース

私たちが最もよく耳にする質問は、「どの会社から購入すべきか？」というものです。誰かにその質問をされると、私たちは恐怖で叫びながら逃げ出します。まあ、実際には逃げませんが、逃げ出したい気分です。その質問に答えることは、私たちにとって何の得にもならない提案だからです。私たちがベンダーを推薦し、そのベンダーが購入者を適切に扱ったとしても、それは期待されたこと以上の何ものでもありません。そして、それが起こりうる最善のことなのです。

それでも、読者の多くが私たちがどこで買い物をしているのかを知りたがっていることは理解しています。長年にわたり、私たちは多数のオンラインベンダーから購入しており、お気に入りの業者も変わってきました。ここ数年、私たちのお気に入りはNewEgg.com（http://www.newegg.com）です。NewEggは、価格、幅広い製...

NewEggの価格は常に最安値というわけではありませんが、概して私たちが取引を厭わない他のどのベンダーとも肩を並べる価格です。NewEggは日替わりの特売を行っており、それはしばしば本当にお買い得なので、代替案を検討し、数週間かけてパーツを買い集める意思があるなら、かなりの金額を節約できます。（もちろん、そうすれば、待っている間に以前の注文の保証や返品の権利が期限切れに近づいていきます。）NewEggは、出荷すると言ったものを、出荷すると言った時に、合意した価格で出荷します。問題があれば、彼らはそれを正してくれます。これ以上を望むのは難しいでしょう。

以上のことを踏まえた上で言えば、もしNewEggから購入した後にあなたの金魚が死んだり、歯が全部抜け落ちたりしても、私たちを責めないでください。私たちが言えるのは、NewEggは私たちを適切に扱ってくれるということだけです。この業界では一晩で事態が変わる可能性があり、私たちはNewEggが突然悪化するとは予想していませんが、起こり得ることではあります。

地元の小売店に関しては、私たちが必要なものや、日曜日の広告付録で誰が最高の価格とリベートを宣伝しているかに応じて、Best Buy、CompUSA、Target、Office Depot、OfficeMax、そして地元のコンピュータ専門店から購入しています（順不同）。Wal-Martは以前は組み立て済みのPCしか販売していませんでしたが、最近になってビデオアダプタなどのPCパーツの在庫を置き始めたので、Wal-Martもリストに加えることにします。

これらのガイドラインをすべて守ったとしても、問題が発生する可能性があります。最高のベンダーでさえ、時にはミスを犯します。もしそうなった場合、問題が自然に解決することを期待しないでください。問題が発生した場合は、冷静さを保ち、まずベンダーに通知してください。優れたベンダーは問題を解決したがっています。ベンダーがどのように進めたいかを確認し、彼らの手順に従ってください。特にRMA（返品承認）番号を返品する商品にラベル付けする手順には注意してください。事態がうまく進んでいないと思われる場合は、なぜ不満があるのかをベンダーに説明し、クレジットカード会社にチャージバックを要求するつもりであると伝えてください。最後に、リセラーが完全に頑固で、取引のいかなる側面（例えば、あなたが書いた確認書など）も米国郵便公社を経由して行われた場合は、郵便局長に郵便詐欺の告発について相談してください。それはリセラーにとって非常に強力な警告になりますが、あくまで最終手段として使用してください。

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