義肢の修理

義肢（プロテーゼ）とは、失われた身体部位を代替し、その本来の機能を回復させることを目的とした人工の装置です。義肢の作成は、手作業で行われることもあれば、コンピュータ支援設計（CAD）ソフトウェアを使用して作成されることもあります。CADを用いることで、コンピュータ上で生成された2D・3Dグラフィックスを活用し、最適化やカスタマイズのツールと組み合わせて義肢の設計や分析を行うことができます。

旧来の義肢と最新の義肢の主な違いは、プラスチックや炭素繊維複合材といった新しい素材の使用にあります。これらの新素材により、現代の義肢はより軽量で強固になり、外観も格段にリアルになりました。さらに、エレクトロニクス技術の進歩により、装着者が義肢を制御しやすくなり、物を掴む、歩くといった動作への適応能力も向上しています。

近年の進歩では、義肢の表面に電子皮膚を重ねることで、装着者が義肢を通じて触覚を体験できるようにもなっています。

義肢は、切断された部位の機能を回復させることを目的としていますが、装着者一人ひとりの状況は異なります。そのため、義肢は患者に合わせてカスタムメイドする必要があります。通常、義肢製作のプロセスは以下の手順に従います。

義肢が必要となる理由は人それぞれ異なるため、義肢は患者個人に合わせて調整されます。入れ歯や眼鏡が処方されるのと同様に、義肢も医師によって処方されます。この処方は通常、担当の理学療法士および義肢装具士と医師が面談した上で行われます。

理想的な状況としては、切断手術が行われる前にこの面談を行い、執刀医も参加することが望まれます。そうすることで、義肢装具士が患部に関する情報を可能な限り多く得ることができるからです。

面談の際には、リハビリテーション過程における患者の目標を把握するために、以下の質問を行う必要があります。

• どの程度活動的に過ごす予定ですか？
• 義肢を使ってどのような活動をする予定ですか？
• 義肢の外観は気になりますか？
• 患部にはどのようなドレッシング材を使用すべきですか？（通常、体液の排出を促して治癒を促進する圧迫用衣服が使用されます）
• 身体部位の計測

計測が終わると、患者の断端（切断端）の石膏型を取ります。これは、義肢を製作するために、義肢装具士が患者の断端の正確なテンプレートを得るためです。この型から断端の陽型（ポジ型）を作成します。

義肢が患者の患部に正確かつ自然に適合することが医師にとって非常に重要なため、この工程は義肢製作において不可欠です。通常、この手順は切断手術から数週間後、断端の腫れが引き、傷が完全に治癒した状態で行われます。

ソケットとは、義肢と患者の断端を接続するための部品です。ソケットの作成では、熱可塑性プラスチックの大きなシートを加熱し、それを陽型の上に被せます。次にこれを真空チャンバーに入れ、プラスチックを陽型に密着させて、正確な形状に成形します。

最終的な義肢を製造する前に、義肢装具士はテストソケットの適合を確認する必要があります。このフィッティングは、術後2〜6ヶ月の間に行われます。これは、傷の治癒を待ち、残存する腫れを軽減するためです。

義肢装具士は、プロトタイプのプラスチックと断端の皮膚の間に保護層を設けるために、断端にライナーを装着します。このライナーは断端にクッション性をもたらし、義肢をぴったりとフィットさせます。プロトタイプのソケットが適合しない場合、テストソケットを再加熱して調整を行います。

ソケットの適合が不適切だと、断端に水ぶくれ、痛み、炎症が生じる可能性があるため、患者は初期のソケットがどのように感じるかを伝えることが重要です。

ソケットが患者に適切に適合したら、最終的な義肢を製造します。アルミニウムまたはチタン製の支柱をソケットに取り付け、フォームカバーで覆い、金属をダイカストすることで完成します。

その後、トルクレンチとドライバーを使用して各部品を固定し、義肢を組み立てます。義肢装具士は患者に再度義肢を試着させ、最終調整を行います。この義肢は、患者にもよりますが、数ヶ月から数年にわたって使用することができます。

患者の成長や活動レベルに合わせて追加の調整が必要になる場合があるため、定期的に義肢装具士の診察を受ける必要があります。

• 義肢に関するWikipedia記事
• HowStuffWorks：最新の義肢
• 義肢に触覚をもたらす技術に関するTech Briefsの記事
• Scheck & Siressによる義肢製作記事