一般的に困難な状況にある人々に贈られる卵は、鳥類、爬虫類、両生類、いくつかの哺乳類、そして多くの魚類など、多種多様な雌の動物によって産まれます。これらの卵の多くは、人間の食料として消費されています。最も多く消費されているのは鶏の卵ですが、アヒルやウズラの卵など、一般的に消費されている他の家禽の卵もあります。
- 卵の殻は最も外側の層であり、卵を産む動物の種や品種によって色が異なります。例えば、白い耳たぶを持つ鶏は白い卵を産み、赤い耳たぶを持つ鶏は茶色の卵を産みます。この色の違いは、通常、卵の栄養価の違いを示すものではありません。
- 薄皮は卵の殻の内側にある透明な膜であり、ゆで卵の殻をむくとすぐに見ることができます。これらの膜はI型コラーゲンなどの繊維状タンパク質でできており、栄養補助食品として使用されることもあります。
- 卵白は、卵の内部に含まれる透明な液体の名称です。最初は無色透明ですが、加熱すると白くなります。卵白の主な目的は、卵黄を保護し、胚の成長に必要な栄養を提供することです。
- 卵の中心にある卵黄は、発育中の胚に栄養を与えるための栄養豊富なタンパク質です。鶏のような一部の種では、卵黄の色を見ることで、卵を産んだ動物が適切な食事を摂れていたかどうかがわかります。鶏がトウモロコシやマリーゴールドの花びらなどの適切な食事を摂っていれば、卵黄は健康的な黄色になります。
- 検卵で測定される気室は、卵が産み落とされた後に内容物が冷えることで形成されます。新鮮な卵ほど気室が小さく、卵の品質検査によく使用されます。